El consumo de lácteos comenzó 2026 con la misma tendencia con la que cerró el año pasado: el enfriamiento. De acuerdo con el último informe del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), en enero las ventas cayeron 5,6% interanual en volumen de productos y 4,9% medidas en litros de leche equivalentes. La peor cara de la crisis se refleja en el ajuste en alimentos esenciales que nutren a la canasta básica.
Según los datos relevados durante el primer mes del año, el volumen vendido mostró una suba mensual del 2,6% frente a diciembre, pero al medirlo en litros de leche equivalente se registró una baja del 8,0% respecto al mes previo. Sin embargo, la perspectiva anualizada arroja lo más negativo para el sector.
La comparación contra enero de 2025 indica un deterioro más profundo: -5,6% en volumen total y -4,9% en litros equivalentes. Esto implica que, pese a la recuperación parcial que había mostrado el sector en 2025 tras la fuerte caída de 2024 (-9,0%), la tendencia vuelve a ser negativa.
El relevamiento cubre aproximadamente el 80,2% del total comercializado bajo el sistema de Liquidación Única Mensual Electrónica, lo que equivale al 60% de la leche total producida. Quedan fuera ventas informales o canales alternativos, que podrían mostrar dinámicas distintas.
Qué productos caen más y cuáles resisten
El informe detalló un comportamiento dispar dentro del rubro alimentos lácteos. Las leches en polvo lideraron las caídas interanuales, mientras que los quesos mostraron una leve recuperación frente a enero de 2025. En el caso de los quesos —principal destino de la producción— el volumen creció 1,9% interanual y 0,7% en litros equivalentes. Aún así, las ventas fueron menores respecto a diciembre.
Las leches saborizadas y chocolatadas, que habían tenido un rebote en 2025 (+22,9%) tras el desplome de 2024 (-34,8%), iniciaron 2026 con una comparación interanual positiva frente a enero del año pasado. En cambio, el segmento de yogures, postres y flanes mostró un arranque más débil que en 2025.
Cambios en el consumo
El informe advirtIó que el deterioro de los ingresos reales y la inflación impulsan cambios en los hábitos de consumo. En un escenario de menor poder adquisitivo, crecen las ventas informales y los productos sustitutos más baratos, como bebidas con lácteos, margarinas o productos “rayados”, que reemplazan parcialmente a la leche y otros lácteos tradicionales.
Además, gran parte del volumen vendido en 2025 se habría sostenido a costa de resignar precios. Empresas y consultoras del sector señalan que se priorizaron promociones agresivas, ventas por peso y productos más “commodities” como cremoso, barra y quesos frescos, en detrimento de especialidades de mayor valor agregado.
